Kerry James Marshall au MAM Paris : la première rétrospective française de l’artiste

Du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027

Le Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) accueille Kerry James Marshall : The Histories*, la toute première exposition consacrée en France à cet artiste américain né en 1955 à Birmingham, en Alabama. L’événement, organisé par la Royal Academy of Arts de Londres en collaboration avec la Kunsthaus de Zurich, s’inscrit dans une tournée européenne : après Londres (20 septembre 2025 – 18 janvier 2026) et Zurich (27 février – 16 août 2026), Paris en est la dernière étape.

Une première française pour un géant de la peinture contemporaine

Considéré comme l’un des peintres contemporains les plus influents de sa génération, Kerry James Marshall est reconnu pour ses compositions monumentales qui placent les figures noires au cœur de l’histoire de l’art. En les inscrivant dans les grands archétypes picturaux occidentaux, l’artiste invite le visiteur à mesurer la puissance de leur présence, sans jamais représenter frontalement la violence ou l’aliénation qui traversent pourtant son propos.

Après Kara Walker en 2007 et Jean-Michel Basquiat en 2010, le MAM poursuit ainsi sa tradition d’expositions monographiques pionnières consacrées aux artistes noirs américains.

Ce que l’on découvre dans l’exposition

L’exposition rassemble soixante-dix œuvres, dont huit peintures inédites créées spécialement pour l’occasion, prêtées par des musées et collections privées d’Amérique du Nord et d’Europe. Conçu avec le soutien de l’artiste lui-même, le parcours retrace plus de quatre décennies de carrière, organisées de façon chrono-thématique en onze ensembles d’œuvres réalisées entre 1980 et aujourd’hui.

Le travail de Kerry James Marshall puise à la fois dans le canon de l’histoire de l’art occidental — la peinture française du XIXe siècle en particulier — et dans la culture populaire contemporaine : afrofuturisme, bande dessinée, science-fiction. Ses grands thèmes récurrents : la traversée forcée de l’Atlantique par les Africains réduits en esclavage, l’héritage des luttes pour les droits civiques et le mouvement Black Power, ou encore la vie quotidienne des communautés noires américaines.

Le parcours de l’exposition au MAM

• Les débuts (années 1980) : le parcours s’ouvre sur les premières œuvres majeures de l’artiste, comme Invisible Man (1986), inspirée du roman éponyme de Ralph Ellison. Cette section pose déjà la question centrale de la représentation des figures noires dans l’histoire de l’art, à travers l’usage singulier de pigments noirs combinés à d’autres couleurs.
• Le Passage du milieu : une salle entière est consacrée à de grandes toiles évoquant la traversée de l’Atlantique par les Africains capturés et vendus comme esclaves.
• Scènes de la vie contemporaine : salons de coiffure, parcs, espaces publics… Marshall rend hommage — tout en la corrigeant — à la tradition des peintres de la vie moderne (Manet, Caillebotte, Seurat), en donnant enfin une place monumentale au quotidien des personnes noires.
• Les séries emblématiques : Souvenirs (1997-1998), née des mouvements pour les droits civiques, et Vignette (2003-2014), qui représente des couples noirs dans un style mêlant peinture rococo et esthétique des cartes de vœux américaines.
• Wake : sculpture cumulative créée en 2003, enrichie de nouveaux médaillons à chaque nouvelle présentation.
• Portraits imaginaires : une section consacrée à des figures historiques noires comme Scipio Moorhead ou Harriet Tubman, qui interroge la possibilité même de portraiturer des personnages dont il ne reste aucune image d’archive.
• Le dialogue avec les maîtres classiques : dans les dernières salles, des œuvres des années 2000-2010 — dont The Academy (2012), pièce maîtresse représentant un modèle vivant qui lève le poing en signe de ralliement Black Power.
• Huit œuvres inédites : l’exposition s’achève sur une série de tableaux jamais montrés, consacrés à des épisodes méconnus de l’histoire africaine, notamment le rôle joué par certains Africains dans la traite négrière transatlantique.

Pourquoi voir l’exposition Kerry James Marshall à Paris ?

C’est une exposition qui coche plusieurs cases rares à la fois :

Une première absolue en France. Malgré son statut d’artiste majeur de la peinture contemporaine, Kerry James Marshall n’avait jamais eu droit à une exposition monographique dans l’Hexagone. Le MAM comble ce manque avec un ensemble ambitieux de 70 œuvres.

Des inédits créés pour l’occasion. Huit tableaux jamais montrés auparavant, consacrés à des pans méconnus de l’histoire africaine (dont le rôle de certains Africains dans la traite négrière transatlantique), closent le parcours — une raison suffisante pour les amateurs d’art de se déplacer, même s’ils connaissent déjà l’œuvre de l’artiste.

Une traversée de 40 ans de carrière. Le parcours chrono-thématique permet de voir évoluer le travail de Marshall depuis ses débuts dans les années 1980 jusqu’à aujourd’hui, avec des pièces emblématiques comme Invisible Man, la sculpture cumulative Wake, ou The Academy.

Un dialogue avec l’histoire de l’art occidental. Marshall revisite Manet, Caillebotte, Seurat, la peinture rococo ou les codes du portrait classique — un angle qui parle autant aux visiteurs familiers des musées qu’à ceux qui découvrent son travail.

Un propos toujours actuel. À travers la question de la représentation des figures noires dans l’art, l’exposition résonne avec des débats contemporains sur la mémoire, l’histoire coloniale et la visibilité — sans jamais tomber dans l’illustration frontale de la violence.

Une tournée européenne qui se referme à Paris. Après Londres et Zurich, c’est la dernière étape de cette itinérance — donc la dernière chance de voir cet ensemble d’œuvres réuni en Europe avant longtemps.

📌 INFORMATIONS PRATIQUES

Expo : Kerry James Marshall – The Histories*

Dates : Du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027

Lieu : Musée d’Art Moderne de Paris – MAM
11 Avenue du Président Wilson
75116 Paris

🕒 HORAIRES

Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h.
Nocturne le jeudi jusqu’à 21h30.

📍 ACCÈS & TRANSPORTS

Métro : ligne 9 – Arrêt Alma-Marceau ou Iéna
Station Vélib’: 45 avenue Marceau ou 3 avenue Bosquet
Bus : lignes 32 (Iéna), 42 (Alma-Marceau), 72 (Musée d’Art moderne), 80 (Alma-Marceau), 82 (Iéna) et 92 (Alma-Marceau)

🏷️ TARIFS

🎟️ BILLETTERIE

Réservation fortement recommandée.
Achetez vos billets pour l’expo « Kerry James Marshall »

Réserver maintenant

💬 QUESTIONS FRÉQUENTES