Du 23 sept. 2025 au 11 janv. 2026
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John Singer Sargent (1856-1925), bien qu’artiste américain majeur et reconnu aux États-Unis (avec son emblématique Madame X) et au Royaume-Uni, demeure étonnamment méconnu en France. Pour corriger cela, le musée d’Orsay, en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York, présentera “John Singer Sargent : Éblouir Paris” à l’automne 2025. Cette exposition, une première en France, réunira plus de 90 œuvres. Elle retracera le parcours de Sargent depuis ses débuts à Paris en 1874 jusqu’à son départ pour Londres, suite au scandale de son portrait de Madame Gautreau (Madame X).
John Singer Sargent : Un artiste méconnu en France
Bien qu’une exposition en 2007 (“Peintres de la lumière. Sargent & Sorolla” au Petit Palais) ait introduit John Singer Sargent (1856-1925) au public français, aucune monographie ne lui avait été consacrée jusqu’à présent. C’est pourtant à Paris qu’il s’est formé dès 1874, y développant son style, son réseau artistique et réalisant des chefs-d’œuvre majeurs comme le “Dr Pozzi chez lui” (1881) ou “Les Filles d’Edward Darley Boit” (1882).
“Sargent. Les années parisiennes” : Une première en France
En partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York, l’exposition “John Singer Sargent : Éblouir Paris” vise à combler cette lacune. Elle rassemble plus de 90 œuvres, dont plusieurs inédites en France, retraçant l’ascension fulgurante de Sargent depuis son arrivée à Paris à 18 ans pour étudier avec Carolus-Duran, jusqu’à son installation à Londres au milieu des années 1880.
L’ébullition artistique parisienne
Durant cette décennie parisienne, Sargent a forgé son style et sa personnalité au cœur d’un monde artistique effervescent. Paris, alors capitale mondiale de l’art, était le théâtre de nombreuses expositions et du développement de mouvements comme le naturalisme et l’impressionnisme. Le jeune Américain s’y est brillamment intégré, nouant des liens avec un cercle d’artistes, d’écrivains et de mécènes. Ses portraits de ces personnalités offrent un aperçu captivant d’une société cosmopolite en pleine mutation.
Le maître du portrait
En quête constante d’inspiration, Sargent a peu dépeint la “vie parisienne”, préférant voyager en Europe et en Afrique du Nord. C’est cependant dans l’art du portrait qu’il s’est imposé comme le talent le plus remarquable de son époque. Son habileté technique, la brillance de sa touche et l’audace de ses compositions ont fasciné public et critiques, qui le voyaient comme le digne héritier de Velázquez. L’écrivain Henry James a même souligné, à propos du “Portrait des Filles d’Edward Darley Boit” (1883), que Sargent possédait un talent déjà achevé au seuil de sa carrière.
Le scandale de Madame X
En 1884, le portrait de Virginie Gautreau, que Sargent considérait comme “la meilleure chose qu’il ait jamais faite”, a provoqué des réactions hostiles au Salon, notamment sur la moralité du modèle. Cet événement illustre les enjeux mondains et sociaux de l’art du portrait public à la fin du XIXe siècle en France. Une section spéciale de l’exposition sera dédiée à ce tableau exceptionnel, prêté par le Metropolitan Museum of Art et visible à Paris pour la première fois depuis 1884 !
Des liens durables avec la France
Fruit d’une recherche approfondie, “Sargent. Les années parisiennes” met également en lumière les liens durables que l’artiste a entretenus avec sa ville de formation, même après son déménagement à Londres. Son engagement en faveur de l’acquisition d'”Olympia” de Manet par les collections nationales en 1890 en témoigne. C’est aussi en France que Sargent a obtenu une première reconnaissance institutionnelle, lorsque l’État a acquis son portrait de la danseuse “Carmencita” pour le musée du Luxembourg en 1892.
Commissaires de l’exposition : Caroline Corbeau-Parsons, Conservatrice arts graphiques et peintures, musée d’Orsay ; Paul Perrin, Directeur des collections et de la conservation, musée d’Orsay ; En collaboration avec Stephanie Herdrich, Alice Pratt Brown Curator of American Paintings and Drawings, Metropolitan Museum of Art.
Visuels : Détail, John Singer Sargent (1856-1925). Portrait de Mme ***, dit aussi Madame X, 1883-1884. © photo © The Metropolitan Museum of Art, Dist. GrandPalaisRmn / image Art Resource. John Singer Sargent (1856-1925) – Dans le jardin du Luxembourg, 1879, © Courtesy of Philadelphia Museum of Art.
INFOS PRATIQUES
Expo : John Singer Sargent – Éblouir Paris
Dates : Du 23 septembre 2025 au 11 janvier 2026
Lieu : Musée d’Orsay
1, rue de la Légion d’Honneur
75007 Paris
HORAIRES
Ouverture de 9h30 à 18h le mardi, le mercredi, le vendredi, le samedi et le dimanche.
Le jeudi de 9h30 à 21h45.
Fermé le lundi.
ACCÈS
Métro : Solférino (ligne 12), Assemblée Nationale (ligne 12), rue du Bac (ligne 12), Concorde (ligne 1), Tuileries (ligne 1)
Bus : lignes 26,64,69,83,84,94
RER : Musée d’Orsay (RER C)
Parking : Deligny, Louvre, Montalembert
TARIFS
Plein tarif : 17 euros
Tarif réduit : 13 euros
BILLETTERIE
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