Du 29 avril au 19 juillet 2026
Exposition gratuite | Infos
Qu’est-ce que la Préhistoire nous dit vraiment de nous-mêmes ? C’est la question vertigineuse que pose cet été le Collège de France avec une grande exposition gratuite intitulée « Préhistoire : entre utopie et réalité ». Du 29 avril au 19 juillet 2026, les visiteurs sont invités à plonger dans l’une des aventures intellectuelles les plus fascinantes de l’histoire des sciences : la découverte — et l’invention — de nos origines les plus lointaines.
UNE EXPOSITION ENTRE SCIENCE ET IMAGINAIRE
Depuis le XIXe siècle, la Préhistoire n’a cessé de captiver savants et artistes à parts égales. Objet d’étude scientifique autant que territoire de l’imaginaire, elle a nourri des générations de chercheurs, d’écrivains, de peintres et de sculpteurs, chacun projetant sur cet âge obscur les rêves, les peurs et les idéologies de son époque. Âge d’abondance ou guerre de tous contre tous ? Paradis perdu ou monde de brutes ? L’exposition explore ces représentations contradictoires et les confronte aux acquis les plus récents de la recherche scientifique.
CE QUE VOUS ALLEZ DÉCOUVRIR
L’exposition réunit des pièces exceptionnelles et des documents rares, parmi lesquels :
• Des œuvres authentiques de l’art paléolithique, témoins directs de la créativité de nos ancêtres les plus reculés.
• Des relevés grandeur nature de peintures rupestres réalisés de la main de l’abbé Breuil, figure tutélaire de la préhistoire française.
• Des reconstitutions d’hommes fossiles qui ont marqué l’histoire de la discipline, de Néandertal aux premières espèces du genre Homo.
• Des photographies de fouilles archéologiques, des ouvrages imprimés anciens, des arbres de l’évolution humaine et des documents télévisés illustrant un siècle et demi de recherches en constante transformation.
Au-delà des vitrines et des pièces scientifiques, « Préhistoire : entre utopie et réalité » dresse un panorama fascinant de la culture populaire inspirée par la Préhistoire. De l’art académique monumental de Paul Jamin au XIXe siècle à la silhouette iconique de Raquel Welch dans Un million d’années avant J.-C., en passant par La Guerre du feu, Rahan, Charlie Chaplin ou encore Pourquoi j’ai mangé mon père, l’exposition retrace 150 ans d’iconographie préhistorique dans la culture populaire.
CYCLE DE CONFÉRENCES : 5 SOIRÉES EN ACCÈS LIBRE
Pour approfondir les thématiques de l’exposition, cinq conférences gratuites sont proposées au public, sans réservation :
→ Jeudi 7 mai, 18h00 — Jean-Jacques Hublin : « Préhistoire : entre utopie et réalité »
→ Vendredi 29 mai, 18h00 — Claudine Cohen : « Jacques Boucher de Perthes (1788-1868) : sciences et imaginaire aux origines de la Préhistoire »
→ Mercredi 3 juin, 18h00 — Pascal Depaepe : « L’image de l’homme de Néandertal »
→ Mardi 9 juin, 18h00 — Catherine Schwab : « La Préhistoire, de la science à la fiction : 150 ans de récits et d’images »
→ Mercredi 17 juin, 18h00 — Christophe Darmangeat : « Les femmes préhistoriques et la chasse »
UN PROGRAMME DE MÉDIATION RICHE ET GRATUIT
L’exposition s’accompagne d’un programme de médiation élaboré, entièrement gratuit :
• Un parcours jeune public intégré à l’exposition, articulé autour de trois thématiques : Portraits, Sciences et techniques, et Vie quotidienne.
• Des livrets de visite jeune public disponibles sur place.
• Des dispositifs interactifs pour une approche ludique et pédagogique.
• Un espace lecture pour prolonger la visite.
• Des visites guidées gratuites pour les groupes scolaires et étudiants (du primaire à l’enseignement supérieur), sur réservation en ligne.
Commissaire général de l’exposition : Jean-Jacques Hublin. Comité scientifique : Carole Fritz, Juliette Henrion, Anne-Sophie Leclerc, William Marx, Catherine Schwab.
Visuel : Détail, affiche de l’exposition « Préhistoire : entre utopie et réalité ».
INFOS PRATIQUES
Expo gratuite : Préhistoire : entre utopie et réalité
Dates : Du 29 avril au 19 juillet 2026
Lieu : Collège de France
11 place Marcelin-Berthelot
75005 Paris
HORAIRES
Ouvert tous les jours, y compris les week-ends et jours fériés, du 29 avril au 19 juillet 2026, de 11h00 à 18h00.
Nocturne le jeudi soir (sauf le 14 mai) jusqu’à 20h00.
Dernier accès 30 minutes avant la fermeture.
ACCÈS
Métro : ligne 4, stations Saint Michel ou Odéon
RER : ligne B, station Saint Michel ou Luxembourg
Bus :
– 63, 86 : arrêt Collège de France
– 21, 27, 38 : arrêt Les Écoles
– 75 : arrêt Saint Jacques ou Saint Germain
TARIFS
Entrée gratuite, sans inscription préalable.
NOTRE AVIS
Rarement une exposition gratuite à Paris aura autant de choses à dire. En croisant rigueur scientifique et culture populaire, « Préhistoire : entre utopie et réalité » s’adresse aussi bien aux curieux de passage qu’aux passionnés d’archéologie et d’histoire des sciences. La programmation autour de l’exposition — conférences, médiation scolaire, publications — en fait un événement culturel complet, à ne pas manquer avant la fin de l’été.